Mai Văn Phi tự nhận mình là người đam mê với sản xuất nông nghiệp, đặc biệt là nông nghiệp công nghệ cao. Sau thành công của mô hình trồng, chăm sóc cam theo tiêu chuẩn VietGAP, Mai Văn Phi nghiên cứu từ mạng Internet mô hình trồng rau khí canh và mày mò áp dụng vào thực tiễn.
Anh Phi bảo, Minh Khương không phải là địa phương bị hạn chế bởi diện tích sản xuất, nhưng như nhiều địa phương khác, việc trồng trọt luôn phải phụ thuộc vào điều kiện thời tiết. Năm nào mưa thuận gió hòa, thì bà con nông dân được vụ mùa bội thu, năm nào tiết trời đỏng đảnh thì năm ấy coi như “nháp”. Từ đó, anh luôn canh cánh suy nghĩ làm cách nào để sản xuất chủ động, không còn phải ngay ngáy lo rủi ro sâu bệnh, thời tiết... Anh đi nhiều nơi, tìm hiểu nhiều mô hình, tham khảo trên báo, đài, trong và ngoài nước và quyết định, thử nghiệm mô hình trồng rau khí canh - mô hình còn mới mẻ không chỉ với nông dân Minh Khương, mà với nhiều nông dân xứ Tuyên.
Khu vực sản xuất, anh chia làm 2 tầng. Tầng 1 nuôi cá tuần hoàn để lấy nước và chất thải làm dinh dưỡng cho cây. Tầng 2 anh trồng các loại rau mà không cần sử dụng đất (thổ canh) và nước (thủy canh). Đây là công nghệ canh tác cây trồng trong môi trường không khí chứa các thể bụi dinh dưỡng.
Hợp tác xã Nông sản sạch Minh Khương mở thêm xưởng may, giải quyết việc làm cho lao động địa phương và các xã lân cận.
Với phương pháp này, rễ cây có thể hấp thụ dinh dưỡng từ các bụi thể để sinh trưởng và phát triển tốt. Hệ thống nước tưới được anh Phi thiết kế tuần hoàn, nước từ bể theo đường ống truyền đến rễ cây bằng hệ thống phun tự động, sau đó nước được lắng lại trả ngược xuống bể. Phương pháp trồng rau sạch bằng công nghệ khí canh giúp anh tiết kiệm tới 90% lượng nước trên cùng một diện tích so với thủy canh và các phương pháp trồng rau truyền thống khác.
Không chỉ làm chủ công nghệ trồng rau khí canh, anh Phi cũng mày mò thành công công nghệ hút nước từ giếng khoan mà không cần dùng máy bơm, không sử dụng điện…
2 năm trở lại đây, diện tích cam ở Minh Khương giảm mạnh do dịch bệnh. Thu nhập giảm, không có việc làm, người lao động ở quê lại lũ lượt đến các nhà máy, khu công nghiệp ngoài tỉnh làm công nhân. Cùng với duy trì sản xuất nông nghiệp, anh Phi quyết định mở rộng ngành nghề, thành lập một xưởng may gia công quần áo xuất khẩu ngay tại Minh Khương.
Hơn 200 công nhân, là người dân Minh Khương và một số xã quanh khu vực như Bạch Xa, Minh Dân, Phù Lưu không phải rời quê đi thuê nhà, kiếm việc ở tỉnh bạn nữa.
Vương Thị Mỵ, Ban Dân vận Tỉnh uỷ